By Benjamin Katzeff Silberstein
‘Tis the season of news reports of food shortages in North Korea. Late spring and summer is the “lean season” for food in the country, when shortages tend to become more dire as the main harvest season approaches. In an interview with Radio Free Asia, the FAO-official Christina Coslet repeated the organization’s prediction of the harvest this year being the smallest since 2011. Moreover, PDS-distribution is reportedly down to 360 grams, the lowest since 2010 (click here for a recap in English by Korea Times):
기자) 코슬렛 담당관님, 우선 북한 식량 사정에 대해 살펴보죠. 요즘 북한의 식량 사정 어떻게 평가하고 있습니까?
코슬렛 담당관) “ The food security situation due to the decreased production is expected to worsen compared to the previous years….”
지난 몇 년 간 보다 훨씬 안 좋을 것으로 보고 있습니다. 아시다시피 지난해 가을 추수한 주요 곡물의 수확량이 크게 감소했습니다. 쌀의 경우 전년도에 비해 26% 감소했고, 옥수수도 3%가량 감소했죠. 북한이 올해 외부 지원이나 수입으로 충당해야 할 식량 부족량이 69만4천t에 이르는데요, 이 같은 식량 부족분 규모는 2011년 이래 최대 규모입니다. 하지만 현재 확보한 식량은 부족 분의 3% 가량인 2만3천t에 그치고 있습니다. [Summary: rice harvests are down by 26%, corn by 3%, the import need is the greatest since 2011 /BKS.]
[…]
기자) 북한 당국의 식량 배급량을 통해서도 북한의 식량 사정을 가늠할 수 있지 않나요?
코슬렛 담당관) “Yes, it is also another way to see the food shortage situation in the country…”
그렇습니다. 식량이 적게 배분됐다는 것은 그만큼 식량 사정이 좋지 않다는 걸 의미하죠. 올해 1월부터 3월까지 북한 당국이 주민 한 명 당 하루 배급한 양은 370g입니다. 하지만 4월부터 6월 배급량은 360g으로 줄었는데요 이는 지난 2010년 이래 가장 적은 양입니다. 그만큼 식량 사정이 좋지 않다고 볼 수 있죠. [Summary: PDS distribution was 370 grams per day between January and March this year, but went down to 360 grams between April and June /BKS.]
Full article:
FAO: Food shortages in North Korea largest in four years
Kim Hyun-jin
Radio Free Asia
2016-06-19
Of course, given the way that the North Korean economy functions today, one might question how much PDS-distributions really matter. There is quite a bit of regional variation in dependency on the PDS, and whatever the actual state of food supply, different localities will be hit differently whenever food supply is lacking.
